Pap/HPV test (prevenzione cervice uterina)

Che cos’è lo screening del collo dell’utero

Lo screening per il carcinoma della cervice uterina è un controllo preventivo rivolto alle donne, senza sintomi, volto a identificare lesioni preneoplastiche o il virus oncogeno Human Papillomavirus (HPV) prima che evolvano in tumore. In Italia il programma organizzato invita le donne in età 25-64 anni, con protocolli che prevedono il Pap­-test negli anni più giovani e, progressivamente, l’HPV test come test primario nelle fasce d’età successive.

Perché è importante

Il carcinoma della cervice uterina è in larga misura prevenibile grazie all’identificazione delle lesioni precoci e alla vaccinazione. Il programma di screening consente di ridurre significativamente l’incidenza e la mortalità attraverso l’intercettazione precoce e l’intervento tempestivo.

Come funziona lo screening

Il test può essere la citologia-(Pap-test) o l’HPV-DNA test, in base all’età e alle direttive regionali. Se il test è negativo, la donna viene invitata a ripetere lo screening secondo l’intervallo previsto. Se è positivo, si attiva un percorso diagnostico con colposcopia, biopsia e consulenza ginecologica.

Età, intervallo e switch da Pap-test a HPV test

Secondo le linee guida italiane aggiornate, per le donne dai 25 ai 29 anni lo screening è con Pap-test ogni tre anni; per le donne dai 30 ai 64 anni è raccomandato l’HPV test primario ogni cinque anni oppure Pap-test ogni tre anni, a seconda della regione. L’adozione dell’HPV test consente di allungare l’intervallo conservando l’efficacia.

Limiti e responsabilità della donna

Lo screening non elimina completamente il rischio di carcinoma della cervice e non sostituisce le visite ginecologiche in caso di sintomi (come sanguinamento anomalo). È importante partecipare agli inviti e rispettare gli intervalli, perché l’efficacia dipende anche dall’adesione.

Integrazione con la vaccinazione HPV

Anche le donne vaccinate contro l’HPV devono continuare a partecipare allo screening, poiché il vaccino copre solo alcuni ceppi ad alto rischio e non sostituisce il controllo. Con l’evoluzione dei protocolli e l’aumentata copertura vaccinale, gli intervalli potranno essere ulteriormente adattati.

Il programma organizzato per lo screening cervicale invita la donna tra i 25 e i 29 anni al primo controllo, tipicamente con Pap-test, e da 30 ai 64 anni con HPV test (o Pap-test se previsto) secondo protocollo regionale. Gli inviti sono gestiti dal servizio sanitario regionale.

In caso di risultato negativo, l’intervallo consigliato è di 3-5 anni a seconda della modalità e dell’età. Se il risultato è positivo, si avvia immediatamente il percorso diagnostico (colposcopia, biopsia) e la donna viene seguita secondo protocollo fino a guarigione o ritorno allo screening standard.

Il sistema ricorda automaticamente l’appuntamento di richiamo e invia l’invito via lettera, SMS o posta elettronica, e nel caso di mancata risposta viene attivato follow-up da parte del centro screening.

La donna con sintomi quali sanguinamento anomalo, dolori pelvici o risultati di test precedenti anomali deve rivolgersi subito al ginecologo e non attendere l’invito di routine.

La partecipazione allo screening è gratuita e non richiede prescrizione medica; occorre rispettare la convocazione e portare con sé la lettera di invito e la tessera sanitaria.

Donne in età 25-64 anni, senza sintomi e senza precedente diagnosi di carcinoma della cervice. In particolare, il programma standard copre la fascia 25-64 anni come da indicazioni nazionali e regionali.

Il programma include donne con tessera sanitaria, residente in una regione italiana e che non partecipano già a un percorso intensificato per fattori di rischio elevato (mutazioni genetiche, precedente lesione CIN2 +).

Le donne sotto i 25 anni generalmente non sono invitate al programma standard a meno che non vi siano fattori di rischio, e le donne sopra i 64 anni rientrano in follow-up clinici secondo valutazione individuale.

Le donne vaccinate contro HPV devono comunque partecipare allo screening, in quanto il vaccino non copre tutti i ceppi oncogeni e non elimina la necessità di controllo.

La partecipazione gratuita e attiva al programma di screening rappresenta un indicatore di buona prevenzione oncologica femminile e contribuisce a migliorare la salute pubblica.

Le linee guida italiane e le società scientifiche coinvolte in prevenzione oncologica raccomandano lo screening cervicale in donne 25-64 anni, con Pap-test ogni tre anni e, progressivamente, HPV test ogni cinque anni nelle età superiori. Le linee italiane individuano questo passaggio come strategia per rendere lo screening più efficace e meno frequente grazie alla maggiore sensibilità del test HPV.

L’European Guidelines for Quality Assurance in Cervical Cancer Screening indicano che lo screening deve avviarsi non prima dei 25 anni e proseguire fino almeno ai 64-65 anni, con intervalli di 3-5 anni per test negativi.

Le istituzioni regionali e nazionali italiani (Ministero della Salute, ISS, Osservatorio Nazionale Screening) implementano programmi organizzati, tracciamento, reminder e monitoraggio di copertura e qualità.

Lo screening fa parte dei Livelli Essenziali di Assistenza (LEA) in Italia e rientra tra le prestazioni offerte gratuitamente alle donne nella fascia d’età target.

La transizione al test HPV è considerata un passo rilevante nella strategia di eliminazione del carcinoma della cervice uterina.

Fonti e riferimenti